Během první světové války sloužil na východní frontě, avšak brzy po příjezdu na frontu upadl do zajetí a poté vstoupil do československých legií. Zpočátku působil v Rusku a později sloužil u 21. pluku ve Francii. Po návratu z války se přestěhoval do Cerhovic, kde zdědil po otci pivovar. V l. 1927-1936 působil jako starosta obce. - Po založení organizace Obrana národa se stal jejím členem a postupem času se tak stal velmi důležitou součástí odboje na Berounsku. V rámci Obrany národa sloužil jako spojka pro další odbojové skupiny, zvláště důležité bylo jeho napojení na komunistický odboj. Koncem června 1942 přepadlo pivovar gestapo. Při pronásledování došlo k přestřelce, Čeněk Šilinger byl raněn a aby se nedostal do spárů gestapa, zvolil smrt vlastní zbraní.
